Brantôme (Dordogne, France)

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Identification et localisation

Brantôme est aujourd’hui une commune du département de la Dordogne, dans la région historique du Périgord, en France. Le toponyme désigne également un établissement ancien organisé autour de l’abbaye Saint-Pierre, dans la vallée de la Dronne. La mention « Aquitaine » renvoie à un cadre régional, mais ne suffit pas à définir exactement le ressort administratif ou politique de Brantôme au Moyen Âge.

Nature du lieu au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Brantôme est avant tout connu comme un centre monastique et un lieu d’habitat associé à une abbaye bénédictine. L’établissement religieux, installé dans un site marqué par la présence de cavités et par la proximité de la rivière, a structuré durablement le peuplement et l’identité du lieu. Il convient toutefois de distinguer l’abbaye, le bourg qui s’est développé à ses abords et le territoire plus large auquel le nom de Brantôme a pu être appliqué selon les périodes et les documents.

Repères historiques

La fondation de l’abbaye est traditionnellement rattachée à l’époque carolingienne et attribuée à Charlemagne, mais cette attribution ne permet pas, à elle seule, de fixer avec certitude la date de naissance du bourg ni celle d’une entité territoriale appelée Brantôme. L’importance médiévale du lieu tient principalement à la continuité de sa présence monastique et à son rôle local dans l’organisation religieuse et l’occupation de la vallée.

Les formes fournies pour le nom sont Brantôme, Brantôme (Dordogne, France) et Brantôme, Aquitaine, France. La forme canonique actuelle est une désignation moderne de repérage ; elle ne doit pas être projetée automatiquement sur toutes les réalités médiévales correspondant au site.