[Brenton] 4 Maccabées

[Brenton] 4 Maccabées

Identification

4 Maccabées est le titre donné à un écrit juif de langue grecque, généralement classé parmi les livres associés aux Maccabées dans les traditions manuscrites et éditoriales de la Bible grecque. Malgré son titre, l’ouvrage ne constitue pas un quatrième récit continu comparable aux livres historiques des 1 et 2 Maccabées. Il s’agit principalement d’un traité de philosophie morale, qui examine la maîtrise des passions par la raison et l’illustre par des récits de martyre liés à la persécution d’Antiochos IV et aux figures présentées dans 2 Maccabées.

La forme [Brenton] 4 Maccabees indique vraisemblablement une désignation fondée sur la nomenclature employée dans l’édition anglaise de la Septante par Charles Brenton. Les variantes enregistrées sont 4 Maccabees et l’abréviation 4 M. Le titre français canonique 4 Maccabées est donc une forme de repérage bibliographique plutôt que nécessairement le titre original transmis sous cette forme dans tous les témoins.

Nature et attribution

L’œuvre est anonyme. Elle développe une argumentation inspirée de catégories philosophiques grecques, notamment autour de la raison, des passions, de la vertu et du courage. Son propos associe cette réflexion à des exemples tirés de l’histoire maccabéenne, en particulier aux souffrances endurées par des martyrs juifs et par leur entourage. Cette combinaison d’une exhortation philosophique et d’un récit religieux caractérise sa place particulière parmi les écrits maccabéens.

Le texte grec est généralement considéré comme une composition juive de la période hellénistique tardive ou du début de l’époque impériale. Sa datation précise demeure discutée et ne peut être fixée à partir des seules données fournies ici. L’auteur, le lieu de composition et la forme exacte de la première diffusion ne sont pas établis avec certitude.

Place dans l’histoire médiévale

4 Maccabées n’est pas une œuvre médiévale par sa composition. Elle appartient toutefois au fonds scripturaire et para-scripturaire que les lecteurs, copistes et éditeurs médiévaux ont pu rencontrer dans la transmission des textes bibliques grecs et dans les traditions chrétiennes orientales. Sa présence, son statut et son degré d’autorité varient selon les canons et les traditions manuscrites. Le titre fourni par Brenton relève d’une histoire éditoriale moderne de classement et ne suffit pas, à lui seul, à identifier un témoin médiéval déterminé.