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Caffaro de Caschifellone
Identité et milieu
Caffaro de Caschifellone, également appelé Caffaro di Rustico da Caschifellone ou Cafarus, est un homme politique et chroniqueur génois du XIIe siècle. Les formes latines Cafarus et Caffarus apparaissent dans la tradition documentaire. Son surnom rattache son identité à Caschifellone, mais les informations disponibles ne permettent pas de préciser avec certitude son origine familiale ou le lieu exact de sa naissance.
Activité politique
Caffaro appartient au milieu dirigeant de la commune de Gênes. Il exerça à plusieurs reprises des responsabilités consulaires et participa aux affaires diplomatiques et militaires de la cité. Son activité s’inscrit dans une période d’affirmation de la puissance génoise en Méditerranée occidentale et orientale, ainsi que dans les rivalités entre les communes maritimes italiennes.
Son rôle politique explique le caractère concret de son témoignage historique. Comme d’autres responsables communaux de son temps, il associait l’exercice du pouvoir à la rédaction et à la conservation de la mémoire publique. Les détails de ses ambassades, de ses commandements et de ses interventions dans les conflits doivent toutefois être distingués selon les différents documents qui lui sont attribués.
Les Annales ianuenses
Caffaro est surtout connu comme l’initiateur des Annales ianuenses, ou Annales génoises. Cette œuvre raconte l’histoire de Gênes à partir de la fin du XIe siècle et met en valeur l’expansion de la commune, ses entreprises maritimes, ses guerres et ses relations avec les pouvoirs italiens et méditerranéens. Le récit adopte le point de vue de la communauté génoise et constitue un témoignage majeur sur la formation d’une mémoire politique communale.
Les annales furent poursuivies après Caffaro par d’autres rédacteurs liés aux institutions génoises. Elles ne doivent donc pas être considérées comme une œuvre entièrement écrite de sa main jusqu’à la fin de la période couverte. Leur transmission témoigne néanmoins de la volonté de Gênes d’organiser officiellement le récit de son passé.
Postérité
La combinaison, chez Caffaro, de l’expérience gouvernementale, de l’action diplomatique et de l’écriture historique en fait une figure représentative de la culture politique des communes maritimes italiennes. Son œuvre est particulièrement importante pour l’histoire de Gênes et de ses relations avec la Méditerranée au XIIe siècle.
Auteur/autrice
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