Cagliari (Sardaigne, Italie)

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Identification et localisation

Cagliari est une ville portuaire située dans le sud de la Sardaigne, au fond du golfe auquel elle donne son nom. Elle occupe un site littoral dominé par des reliefs qui ont favorisé l’implantation d’un centre fortifié et la maîtrise des communications maritimes entre l’île, la péninsule Italienne et l’ouest de la Méditerranée. La notice concerne le peuplement et le territoire médiévaux correspondant à l’actuelle Cagliari, sans qu’il soit possible d’assimiler automatiquement toutes les limites de la ville moderne à celles de l’entité médiévale.

Noms et continuités historiques

Le site est l’héritier de l’antique Caralis ou Karalis. Dans les usages médiévaux, on rencontre notamment des formes latines telles que Calari ou Calaris, avant la fixation progressive de la forme Cagliari. La continuité entre la cité antique, le centre byzantin et la ville médiévale est réelle, mais les formes de l’habitat, les institutions et l’étendue du territoire ont changé au cours de la période considérée.

Statut et inscription territoriale au Moyen Âge

Après la reconquête de la Sardaigne par l’Empire byzantin au VI^e siècle, Cagliari demeura un centre important de la partie méridionale de l’île. À partir du haut Moyen Âge, dans un contexte de moindre contrôle effectif de Constantinople, la Sardaigne s’organisa en autorités locales connues sous le nom de judicats. Cagliari fut le centre du giudicato de Cagliari, l’un des quatre principaux espaces politiques sardes du Moyen Âge. Ce territoire ne doit pas être confondu avec une simple circonscription urbaine : il associait une capitale, des districts ruraux et des droits de commandement sur une partie du sud de l’île.

La position maritime de Cagliari attira les intérêts des puissances extérieures, en particulier de Pise, dont l’influence s’affirma progressivement aux XII^e et XIII^e siècles. Le giudicato de Cagliari prit fin en 1258, lorsque son territoire fut partagé entre plusieurs puissances sardes et pisanes. La ville passa alors dans l’orbite de Pise et son espace fortifié fut réorganisé selon les intérêts de cette puissance. Cet épisode marque une rupture importante dans l’histoire institutionnelle du centre.

De la domination pisane à la période aragonaise

La conquête aragonaise de la Sardaigne, engagée au début du XIV^e siècle, atteignit Cagliari en 1324. La ville devint ensuite l’un des principaux centres du royaume de Sardaigne et de Corse placé sous l’autorité de la Couronne d’Aragon. La présence aragonaise transforma les institutions, les rapports de propriété et l’organisation urbaine, sans effacer immédiatement les héritages pisans et les divisions entre les différents secteurs de l’agglomération.