Calatayud (Aragon, Espagne)

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Identification et localisation

Calatayud est une ville historique de l’actuelle province de Saragosse, dans la communauté autonome d’Aragon, au nord-est de la péninsule Ibérique. Elle se situe dans la vallée du Jalón, à proximité de la confluence du Jalón et du Jiloca, dans un espace de passage entre la vallée de l’Èbre, la Meseta et les reliefs du Système Ibérique.

Le toponyme moderne correspond à une agglomération attestée au Moyen Âge, mais les limites de la ville et de son territoire médiévaux ne doivent pas être assimilées sans précaution à celles de la commune contemporaine. L’identifiant documentaire interne associé à cette notice est Q233860.

Nom et formation de l’établissement

Le nom Calatayud dérive généralement de la forme arabe Qalʿat Ayyūb, interprétée comme « forteresse d’Ayyūb ». Cette appellation renvoie à un établissement fortifié de la période islamique, dans une région qui relevait alors de l’espace politique d’al-Andalus. L’origine exacte de la fondation et la chronologie des premiers aménagements ne sont toutefois pas suffisamment précisées par les données disponibles.

La ville médiévale s’est développée autour d’un ensemble défensif établi sur les hauteurs dominant la vallée. Son implantation répondait à la fonction stratégique de contrôle des communications et des terres agricoles du Jalón. L’existence d’occupations antérieures dans la région ne permet pas, à elle seule, d’identifier celles-ci avec la ville médiévale de Calatayud.

Intégration au royaume d’Aragon

Calatayud fut conquise par Alphonse I^er d’Aragon en 1120, au cours de l’expansion aragonaise vers la vallée de l’Èbre et les territoires de la moyenne vallée du Jalón. À partir de cette conquête, elle fut intégrée au royaume d’Aragon et devint un centre important de peuplement, de défense et d’administration dans la zone nouvellement contrôlée.

La monarchie aragonaise favorisa son organisation municipale et son peuplement, notamment par l’octroi de privilèges et de normes de droit local. Calatayud accueillit au cours du Moyen Âge des populations chrétiennes, musulmanes et juives, dont la coexistence et les statuts relevaient de cadres juridiques distincts. La ville et son ressort participèrent ainsi à la structuration politique et économique de l’Aragon médiéval.