Calcutta. Asiatic Society

Calcutta. Asiatic Society

Identification

La Asiatic Society, également appelée Asiatic Society of Bengal ou The Asiatic Society, est une société savante fondée à Calcutta en 1784. Elle est connue en français sous le nom de Société asiatique de Calcutta. Les variantes enregistrées comprennent notamment Asiatic Society, Societas Asiatica Bengaliae, Asiatiska sällskapet i Bengalen, Azijos draugija, Sociedad Asiática de Calcuta, Societatea Asiatică din Bengal, ainsi que des formes en russe et en ukrainien.

Nature et contexte

Il s’agit d’une institution savante de l’époque moderne, et non d’une organisation médiévale. La société fut établie à Calcutta, dans le contexte de l’administration britannique du Bengale et du développement, en Europe comme en Asie, des études consacrées aux langues, aux antiquités, aux cultures et aux sciences de l’Asie. Sa création est généralement associée à William Jones, juriste et orientaliste britannique, qui en fut l’initiateur en 1784.

Fonctions et implantation

La société avait pour vocation de favoriser l’étude de l’Asie et la diffusion des recherches qui lui étaient consacrées. Son activité s’inscrit dans le mouvement des sociétés savantes de la fin du XVIII^e siècle. Son implantation est liée à Calcutta, ville alors située au cœur de la présence britannique au Bengale. Les informations fournies ne permettent pas de préciser ici l’évolution de ses statuts, ses collections ou ses relations institutionnelles.