Calcutta (Bengale occidental, Inde)

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Identification et localisation

Calcutta, aujourd’hui officiellement appelée Kolkata, est une ville du Bengale occidental, dans l’est de l’Inde, sur la rive orientale du Hooghly, bras occidental du delta du Gange. Les formes enregistrées ici sont « Calcutta », « Kolkata », « calcutta (inde) » et « CALCUTTA ». Cette notice désigne toutefois principalement une entité moderne : l’existence de la ville de Calcutta sous cette forme n’est pas attestée pour la période médiévale couverte par l’Encyclopédie.

Statut historique au Moyen Âge

Pour les siècles antérieurs à 1492, aucune information fournie ne permet d’identifier Calcutta comme une ville, un territoire politique, un siège administratif ou une institution autonome. Le secteur appartient au cadre historique plus vaste du Bengale, mais cette indication régionale ne suffit pas à assimiler le site de la ville moderne à une entité médiévale précise. Les formes anciennes du nom et les limites éventuelles du lieu au Moyen Âge ne sont pas documentées dans les données disponibles.

Formation de l’entité moderne

La ville moderne s’est constituée ultérieurement autour de plusieurs établissements et de la présence de la Compagnie anglaise des Indes orientales, notamment à la fin du XVII^e siècle. Cette formation postérieure ne doit pas être projetée sur la période 460-1492. Le toponyme contemporain peut renvoyer à un espace dont les composantes antérieures avaient des noms, des statuts et des rattachements distincts.