Campanus de Novare (12..-1296)

Campanus de Novare

Identité et carrière

Campanus de Novare, également appelé Giovanni Campano ou Campano Novarese, est un mathématicien, astronome et auteur latin de la seconde moitié du XIII^e siècle. Originaire de Novare, en Italie du Nord, il mourut en 1296. Sa date de naissance n’est pas connue avec précision.

Actif dans les milieux ecclésiastiques et intellectuels de la curie pontificale, Campanus porta le titre de chapelain du pape et fut archidiacre de Novare. Sa carrière s’inscrit dans un contexte de développement des études mathématiques et astronomiques en Occident, nourri par la transmission des œuvres grecques et arabes.

Œuvres mathématiques et astronomiques

Campanus est surtout connu pour son édition latine des Éléments d’Euclide. Cette version, élaborée à partir de traditions textuelles antérieures et de matériaux transmis par l’intermédiaire de l’arabe, fut accompagnée d’explications et d’adaptations destinées aux lecteurs latins. Elle devint l’une des principales formes sous lesquelles l’œuvre euclidienne circula dans les écoles et les milieux savants occidentaux à la fin du Moyen Âge.

Il composa également une Practica geometriae, traité consacré à la géométrie pratique. L’ouvrage expose des procédés de mesure et de calcul utiles à l’arpentage, à la détermination des distances et à divers problèmes de géométrie appliquée. Campanus participa ainsi à la diffusion d’une culture mathématique dépassant la seule spéculation théorique.

On lui attribue aussi la Theorica planetarum, exposé du fonctionnement des modèles astronomiques utilisés pour représenter les mouvements des planètes. Ce traité témoigne de l’importance des instruments géométriques et des calculs astronomiques dans l’enseignement médiéval. Ses œuvres furent largement copiées et contribuèrent à la formation des astronomes latins avant la Renaissance.

Postérité

L’édition campanienne d’Euclide exerça une influence durable sur l’enseignement des mathématiques. Elle resta une référence jusqu’à la diffusion d’éditions imprimées et de nouvelles traductions. Par son activité d’auteur et de compilateur, Campanus de Novare occupe une place importante dans l’histoire de la réception médiévale des mathématiques antiques.