Cap-Vert

Cap-Vert

Identification et localisation

Le Cap-Vert désigne aujourd’hui un archipel de l’océan Atlantique situé au large de la côte occidentale de l’Afrique, à l’ouest de la Mauritanie et du Sénégal. Dans une notice médiévale, ce nom doit toutefois être employé avec prudence : l’entité géographique actuelle ne correspond pas nécessairement à un territoire identifié, organisé ou nommé de la même manière entre 460 et 1492.

Nature et statut au Moyen Âge

Les îles du Cap-Vert furent intégrées aux espaces de navigation et d’expansion portugaise dans la seconde moitié du XVe siècle. Les conditions exactes de leur connaissance, de leur reconnaissance et de leur peuplement avant 1492 ne sont pas uniformément établies. Il convient donc de distinguer l’archipel comme réalité géographique de son éventuelle constitution en espace colonial, seigneurial ou administratif, dont les formes et la chronologie doivent être précisées.

Aucun lien institutionnel ou territorial interne n’est enregistré pour cette notice. On ne peut donc pas attribuer au Cap-Vert médiéval une dépendance politique, ecclésiastique ou administrative particulière sans autre documentation. La désignation peut renvoyer à l’archipel dans son ensemble plutôt qu’à une île, une agglomération ou une circonscription déterminée.

Formes du nom

Les formes fournies sont « Cap-Vert », « Cape Verde Islands », « cap.vert » et « cap vert ». Elles relèvent de la désignation moderne ou documentaire de l’archipel ; leur emploi comme formes médiévales attestées n’est pas établi ici. Le nom portugais associé au cap continental voisin ne doit pas être automatiquement confondu avec celui des îles.