Catena aurea continua super quattuor Evangelia

Catena aurea continua super quattuor Evangelia

Identification et nature de l’œuvre

La Catena aurea continua super quattuor Evangelia, généralement appelée Catena aurea, est une œuvre exégétique médiévale consacrée aux quatre Évangiles canoniques. Il s’agit d’une catena, ou « chaîne » de commentaires, genre qui assemble, suivant l’ordre du texte biblique, des interprétations attribuées principalement aux Pères de l’Église et à d’autres autorités chrétiennes. L’œuvre vise ainsi à proposer une lecture continue des récits évangéliques au moyen d’extraits patristiques organisés autour des différents passages commentés.

Auteur et formes du titre

L’œuvre est communément attribuée à Thomas d’Aquin (1225?-1274), théologien dominicain et docteur de l’Église. Les formes Catena aurea super quattuor Evangelistas, Catena aurea super Evangelia dominicalia et ferialia, Glossa continua super Evangelia et Opus aureum Sancti Thome de Aquino super quatuor euangelia figurent parmi les titres ou désignations associés à cette œuvre. Les catalogues peuvent également employer des formes centrées sur un seul Évangile, notamment le titre relatif à Matthieu, ou des intitulés tels que Continuum in quattuor evangelistas.

La présence de la mention « Pseudo-Thomas d’Aquin » dans certaines formes de notice doit être comprise comme un signal de prudence propre à l’indexation ou à l’histoire de l’attribution ; elle ne suffit pas, à elle seule, à établir une œuvre distincte. L’identification principale demeure celle de la Catena aurea attribuée à Thomas d’Aquin.

Contexte et portée

L’ouvrage appartient à la grande tradition médiévale de l’exégèse latine et de la compilation d’autorités. En reliant les commentaires patristiques à la succession des versets évangéliques, il rend disponibles, dans une construction ordonnée, des interprétations provenant de traditions théologiques diverses. Sa forme témoigne de l’importance accordée, dans la culture scolaire et ecclésiastique du Moyen Âge, à la conservation, à la classification et à la transmission des autorités anciennes.

La langue de composition est le latin, langue savante et liturgique de l’Occident médiéval. Le titre Catena aurea (« chaîne d’or ») souligne la valeur attribuée à cet assemblage de commentaires et s’est imposé comme la désignation abrégée la plus courante de l’œuvre.