Charles de Blois (duc de Bretagne, 1319-1364)

Charles de Blois (duc de Bretagne, 1319-1364)

Origines et mariage

Charles de Blois naît en 1319. Il est le fils de Guy Ier de Blois-Châtillon et de Marguerite de Valois, sœur du roi Philippe VI de France. Son mariage avec Jeanne de Penthièvre, célébré en 1337, l’introduit directement dans la succession du duché de Bretagne. Jeanne est la fille de Guy de Penthièvre et la petite-fille du duc Arthur II de Bretagne. À la mort du duc Jean III, en 1341, elle fait valoir ses droits au duché, tandis que Jean de Montfort revendique lui aussi la succession.

La guerre de Succession de Bretagne

Charles soutient les droits de son épouse avec l’appui de la monarchie française. Jean de Montfort bénéficie, pour sa part, de l’aide du roi d’Angleterre Édouard III. Cette rivalité dynastique s’inscrit ainsi dans le contexte plus large de la guerre de Cent Ans et divise durablement la Bretagne.

Après la capture de Jean de Montfort par les Français en 1341, Charles et Jeanne exercent un temps leur autorité sur une partie du duché. La résistance montfortiste est cependant maintenue par Jeanne de Flandre, épouse de Jean de Montfort, puis par leur fils Jean. Les forces favorables à Charles remportent plusieurs succès, mais elles ne parviennent pas à éliminer leurs adversaires.

Charles est capturé par les Anglais à la bataille de La Roche-Derrien, en 1347. Il reste prisonnier pendant plusieurs années et n’est libéré qu’après le traité de Brétigny, en 1360, moyennant une lourde rançon. Son absence renforce la position du parti montfortiste en Bretagne.

La bataille d’Auray et la mort

À son retour, Charles reprend la lutte pour les droits de Jeanne de Penthièvre. L’affrontement décisif a lieu à Auray, le 29 septembre 1364. L’armée de Charles y est vaincue par les troupes de Jean de Montfort, soutenues par les Anglais. Charles est tué au cours de la bataille. Sa mort met fin à la guerre de Succession de Bretagne : le traité de Guérande, conclu en 1365, reconnaît Jean de Montfort comme duc de Bretagne sous le nom de Jean IV, tout en maintenant certains droits de la maison de Penthièvre.

Charles de Blois est demeuré dans la mémoire religieuse comme un prince particulièrement pieux. Sa cause de béatification, longtemps soutenue en Bretagne, aboutit à sa béatification par l’Église catholique en 1904, en raison notamment de la réputation de sainteté qui lui fut attribuée après sa mort.