Charles IV (roi de France, 1295?-1328)

Charles IV le Bel, roi de France

Origines et accession

Charles IV le Bel est un roi de France de la dynastie capétienne, né vers 1294-1295 et mort en 1328. Il est le fils de Philippe IV le Bel et de Jeanne I^re, reine de Navarre. Il a pour frères aînés Louis X le Hutin et Philippe V le Long, qui règnent successivement avant lui. Avant son accession au trône, Charles porte notamment le titre de comte de la Marche.

À la mort de Philippe V, en janvier 1322, Charles lui succède comme roi de France et de Navarre. Son avènement s’inscrit dans une période de succession difficile pour la monarchie capétienne, marquée par l’absence d’héritier mâle survivant chez ses prédécesseurs. Comme ses frères, Charles exerce une autorité monarchique fortement appuyée sur les officiers royaux, les institutions judiciaires et les ressources financières de la Couronne.

Le règne

Le règne de Charles IV, relativement bref, prolonge les efforts de centralisation entrepris sous Philippe IV. Le roi s’appuie sur son entourage administratif et poursuit la gestion étroite du domaine royal et des finances. Les relations avec le royaume d’Angleterre demeurent tendues, notamment en raison des possessions anglaises en Aquitaine et des rapports féodaux entre les deux monarchies. Charles intervient également dans les affaires de la péninsule Ibérique et entretient des relations dynastiques avec les principales maisons princières d’Occident.

Charles est connu dans l’historiographie sous le surnom de « le Bel », qui souligne son apparence et sa prestance royales. Ce qualificatif, comme d’autres surnoms attribués aux souverains médiévaux, relève toutefois en partie de traditions historiographiques postérieures. Son gouvernement reste moins documenté et moins marquant dans la mémoire historique que celui de son père ou de son frère Louis X.

Mariages et succession

Charles IV épouse d’abord Blanche de Bourgogne. Leur union est annulée après le scandale qui avait déjà affecté la cour de France sous le règne de Philippe IV. Il se remarie ensuite avec Marie de Luxembourg, puis avec Jeanne d’Évreux. Ces unions s’inscrivent dans les stratégies matrimoniales de la monarchie et des grandes familles princières.

Charles meurt en 1328 sans laisser de fils survivant. Sa mort met fin à la lignée masculine directe des Capétiens. La couronne revient alors à Philippe de Valois, cousin du défunt par les hommes, plutôt qu’à Édouard III d’Angleterre, petit-fils de Philippe IV par sa mère. Cette succession contribue à la formation de la branche des Valois et constitue l’un des précédents invoqués dans les débats ultérieurs sur la loi salique.