Charles Somerset (1460?-1526)

Charles Somerset (vers 1460-1526)

Origines et statut

Charles Somerset est un courtisan et magnat anglais de la fin du XVe et du début du XVIe siècle. Né vers 1460, il est le fils naturel d’Henry Beaufort, 2^e duc de Somerset, issu de la maison de Beaufort. Il porta d’abord le nom de Beaufort avant d’adopter celui de Somerset. Son ascendance le rattachait ainsi à une importante lignée de la noblesse anglaise, malgré son origine illégitime.

Carrière sous les Tudor

Charles Somerset servit les rois Henri VII et Henri VIII. Il participa à la vie de la cour et reçut progressivement des responsabilités politiques et administratives. Son mariage avec Elizabeth Herbert, héritière de William Herbert, 2^e comte de Pembroke, renforça sa position parmi les grands du royaume. Il fut associé à la famille Herbert et porta également le titre de baron Herbert.

Son ascension s’inscrit dans la consolidation du pouvoir des Tudor après les guerres des Deux-Roses. Charles Somerset accomplit pour la Couronne des missions militaires et diplomatiques, tout en exerçant des fonctions de premier plan dans la maison royale. Sa fidélité aux souverains Tudor lui permit de conserver une influence durable sous deux règnes.

Comte de Worcester

En 1514, Henri VIII le créa comte de Worcester, titre qui fit de lui le premier titulaire de cette dignité dans la pairie d’Angleterre. Il fut également nommé lord chambellan, fonction qu’il conserva jusqu’à sa mort et qui le plaçait au centre de l’administration de la maison du roi. À la cour d’Henri VIII, il compta parmi les serviteurs et conseillers importants du souverain.

Charles Somerset mourut en 1526. Il est considéré comme l’ancêtre de la branche des comtes, puis marquis et ducs de Worcester issue de la famille Somerset. Son parcours illustre l’intégration progressive d’un descendant illégitime des Beaufort dans la haute noblesse anglaise et dans l’appareil politique de la monarchie des Tudor.