Charlotte de Lusignan (1444-1487)

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Origines et accession au trône

Charlotte de Lusignan, également appelée Charlotte de Chypre, est une reine de Chypre de la dynastie des Lusignan. Elle est la fille du roi Jean II de Chypre et d’Hélène Paléologue, issue de la famille impériale byzantine. À la mort de son père, en 1458, Charlotte lui succède sur le trône chypriote. Son accession s’inscrit dans un contexte de rivalités dynastiques et de tensions entre les différentes composantes de la noblesse de l’île.

Son règne est soutenu par une partie de l’aristocratie chypriote, tandis que son demi-frère Jacques, fils illégitime de Jean II, conteste ses droits. Charlotte doit également composer avec les équilibres politiques de la Méditerranée orientale, notamment avec les puissances italiennes et les autorités mameloukes voisines.

Mariages et conflit dynastique

Charlotte épouse d’abord Jean de Coimbra, prince de la maison royale portugaise. Devenue veuve peu après son accession au pouvoir, elle contracte en 1459 un second mariage avec Louis de Savoie, comte de Genève. Cette union renforce ses alliances européennes, mais ne met pas fin à la contestation de son autorité.

En 1460, Jacques obtient l’appui du sultan mamelouk et s’empare de Nicosie. Charlotte se réfugie dans la forteresse de Kyrenia, où elle résiste pendant plusieurs années. Elle tente de restaurer son pouvoir avec l’aide de ses alliés occidentaux, mais ces efforts n’aboutissent pas. En 1463, elle abandonne ses prétentions effectives au trône, tandis que Jacques devient roi de Chypre sous le nom de Jacques II.

Exil et fin de vie

Après sa déposition, Charlotte vit principalement en exil. Elle conserve toutefois ses droits dynastiques et cherche à faire reconnaître sa légitimité par les cours européennes et la papauté. Installée à Rome, elle demeure une figure de la succession légitime de la maison de Lusignan, même si elle ne parvient pas à reconquérir l’île.

Charlotte meurt à Rome en 1487. Elle est généralement considérée comme la dernière représentante directement régnante de la branche chypriote des Lusignan. Son parcours illustre les difficultés auxquelles se heurtent les monarchies latines de Méditerranée orientale au cours de la seconde moitié du XVe siècle.