Charon Lampsacenus (04..?-04..? av. J.-C.)

Charon de Lampsaque

Identité

Charon de Lampsaque est un historien grec ancien, généralement classé parmi les logographes. Son nom grec, Χάρων, est associé à la cité de Lampsaque, sur la rive asiatique de l’Hellespont. Les indications chronologiques conservées sont imprécises, mais il est habituellement situé au Ve siècle av. J.-C., sans que ses dates de naissance et de mort puissent être établies avec certitude.

Œuvre historique

Les écrits de Charon ne sont pas conservés dans leur intégralité. Ils ne sont connus que par des fragments et des témoignages d’auteurs postérieurs. La tradition lui attribue notamment des ouvrages consacrés à l’histoire de Lampsaque et à des régions ou peuples du monde grec et oriental. Comme d’autres historiens antérieurs ou contemporains d’Hérodote, il aurait recueilli des traditions locales, des récits dynastiques et des informations relatives aux événements politiques.

La nature exacte de ses ouvrages demeure difficile à déterminer. Les titres transmis dans la tradition manuscrite ne permettent pas toujours de distinguer une histoire locale, une chronique annalistique ou un récit plus largement consacré aux peuples étrangers. Les fragments qui lui sont attribués sont donc utilisés avec prudence par les historiens de l’historiographie grecque.

Place dans l’historiographie grecque

Charon appartient à une génération d’auteurs qui ont contribué au développement d’une écriture historique en prose avant la constitution du modèle hérodotéen et, plus tard, thucydidéen. Son intérêt réside particulièrement dans le témoignage qu’il offre sur les traditions historiques de l’Asie Mineure et de l’Hellespont. Toutefois, l’état très lacunaire de sa transmission empêche de reconstituer précisément sa méthode, ses sources et la structure de ses récits.

Il ne faut pas le confondre avec d’autres personnages antiques portant le nom de Charon, notamment le personnage mythologique chargé de conduire les morts. Les variantes modernes de son nom renvoient à son origine géographique supposée ou attestée, Lampsaque.