Chirurgia magna

Chirurgia magna

Identification et nature de l’œuvre

Chirurgia magna est un traité de chirurgie attribué à Guy de Chauliac, médecin et chirurgien français du XIV^e siècle, mort en 1368. L’ouvrage est également désigné, dans la tradition bibliographique, sous les titres de Chirurgia, Great surgery, Inventarium ou Inventarium seu collectorium in parte cyrurgicali medicine. Ces formes de titre renvoient à la fonction de compilation et d’organisation du savoir médical que l’œuvre entend remplir, mais leur emploi peut varier selon les témoins et les éditions.

Le titre français Grande chirurgie constitue une traduction du titre latin. Les appellations Guidon de la pratique en chirurgie, Le Guidon en francois et Le Guidon en francoys sont également associées à la réception française de l’œuvre. Elles peuvent désigner des versions ou des adaptations en langue vernaculaire plutôt que le titre latin original lui-même ; il convient donc de ne pas les considérer automatiquement comme des œuvres entièrement distinctes ou comme de simples variantes uniformes.

Auteur et contexte

L’attribution à Guy de Chauliac est solidement établie. Actif au XIV^e siècle, il appartient au milieu médical savant de la fin du Moyen Âge et exerça notamment auprès de la cour pontificale. La Chirurgia magna s’inscrit dans un contexte où la chirurgie était étroitement liée à la médecine théorique, à la pratique des praticiens et à la transmission des autorités anciennes et arabes.

La rédaction de l’œuvre est généralement située vers 1363, dans la seconde moitié du XIV^e siècle. Cette datation est souvent retenue pour la composition du traité, même si les différentes formes de transmission peuvent présenter des états textuels, des traductions ou des remaniements distincts.

Langue, transmission et portée

La Chirurgia magna a été composée en latin. Sa diffusion dans la chrétienté latine a favorisé sa traduction et son adaptation en langues vernaculaires, notamment en français, ce qui explique la coexistence de titres latins et français dans sa tradition. Sous ses différentes formes, l’œuvre a contribué à la circulation d’un savoir chirurgical structuré entre la culture médicale savante et la pratique professionnelle.

Elle constitue ainsi un témoignage important de la mise en ordre des connaissances chirurgicales à la fin du Moyen Âge, tout en demandant, pour chaque témoin ou édition, une vérification précise de la langue, du titre et du degré d’adaptation.