Chorographie

Chorographie

Identification et titres

La Chorographie est une œuvre géographique latine de Pomponius Mela, auteur romain du Ier siècle apr. J.-C. Elle est également désignée sous les titres De chorographia, De situ orbis et Cosmographia. Les formes longues De chorographia libri tres, Pomponii Melae De chorographia libri tres ou Cosmographia, sive de situ orbis correspondent à des variantes bibliographiques et éditoriales de la désignation de l’œuvre.

Nature et contenu

L’ouvrage appartient au genre de la chorographie, qui décrit les régions, les peuples, les côtes, les îles et les principaux lieux du monde connu plutôt que de proposer uniquement une représentation mathématique de la Terre. Composée de trois livres, la Chorographie suit principalement un parcours descriptif autour des espaces méditerranéens et des régions périphériques connues des géographes romains. Elle fournit ainsi des renseignements sur la toponymie, les divisions régionales et les représentations antiques de l’espace.

Auteur, langue et datation

Pomponius Mela est généralement considéré comme le premier géographe romain dont une œuvre complète soit conservée. La Chorographie est rédigée en latin. Sa composition se situe au Ier siècle apr. J.-C., probablement sous le règne de l’empereur Claude, mais aucune date précise ne peut être retenue avec certitude à partir des informations disponibles ici. Le titre latin De situ orbis, fréquemment employé dans la tradition bibliographique, met l’accent sur la description de la disposition du monde, tandis que Chorographia renvoie à la méthode descriptive de l’ouvrage.

Portée et transmission

Bien que l’œuvre ne soit pas médiévale par sa composition, elle relève de l’héritage géographique antique étudié, copié et transmis au Moyen Âge latin. Sa conservation a contribué à maintenir accessible une description romaine du monde, notamment pour l’histoire des régions, des peuples et des itinéraires côtiers. Les variantes de titre attestées dans les catalogues témoignent d’une tradition de désignation plurielle, sans qu’il soit possible d’en déduire ici une histoire précise des manuscrits ou des éditions.