Christophe de Mitylène (10..-10..)

Christophe de Mitylène

Identité

Christophe de Mitylène, également appelé Christophe de Mytilène ou Christophorus Mytilenaeus, est un poète byzantin de langue grecque généralement placé au XI^e siècle. Son surnom rattache son origine ou sa famille à Mytilène, sur l’île de Lesbos. Les formes latines, italiennes, catalanes et modernes de son nom témoignent de la diversité de sa réception et de sa transmission.

Œuvre

Christophe est principalement connu pour une œuvre poétique composée d’épigrammes et de pièces brèves. Ses textes abordent notamment des thèmes religieux, moraux, historiques et satiriques. Certains poèmes prennent pour objet des personnages, des monuments, des usages ou des événements de la société byzantine. Cette variété fait de son œuvre un témoignage précieux sur la culture lettrée de Constantinople et sur les formes de la poésie épigrammatique à l’époque médiobyzantine.

La tradition manuscrite lui attribue également des compositions liées au calendrier liturgique et à la célébration des saints. Comme pour de nombreux auteurs byzantins, l’attribution de certaines pièces et la délimitation exacte du corpus restent toutefois dépendantes de l’examen des manuscrits et des éditions savantes.

Statut et milieu

Christophe est parfois désigné comme « patricien », titre qui apparaît dans la forme grecque et latine de son nom. Cette mention suggère son appartenance, réelle ou revendiquée, à un milieu social élevé de l’Empire byzantin, mais les informations conservées ne permettent pas de reconstituer avec certitude sa carrière, ses fonctions administratives ou ses relations personnelles. Son activité littéraire s’inscrit dans le renouveau de la poésie savante grecque qui caractérise la période macédonienne et l’époque qui lui succède.