Chronica summorum pontificum imperatorumque

Chronica summorum pontificum imperatorumque

Identification

Chronica summorum pontificum imperatorumque est une chronique médiévale consacrée à la succession des souverains pontifes et des empereurs. Elle est également désignée sous le titre plus développé Chronica summorum pontificum imperatorumque ac de septem aetatibus mundi ex S. Hieronymo et S. Eusebio excerpta, qui met en avant une composante d’histoire universelle organisée selon les sept âges du monde.

Attribution et nature

L’œuvre est traditionnellement associée à Riccobaldus Ferrariensis, mais l’attribution est considérée comme pseudoépigraphique dans les formes de désignation fournies par le dossier : Pseudo-Riccobaldus Ferrariensis ou RICCOBALDUS FERRARIENSIS, Pseudo-. Il convient donc de parler d’un auteur anonyme ou d’un texte attribué à Riccobaldus Ferrariensis, sans identifier cette attribution à une certitude.

Par son sujet, la chronique relève à la fois de l’historiographie pontificale et impériale et de la chronique universelle. La mention d’extraits tirés de saint Jérôme et d’Eusèbe indique un recours à des traditions historiographiques chrétiennes antérieures, mais le dossier ne permet pas de préciser l’organisation exacte du texte ni l’étendue de ces emprunts.

Titres et portée historique

Le titre abrégé Chronica summorum pontificum imperatorumque coexiste avec la forme longue relative aux sept âges du monde. Ces variantes peuvent mettre l’accent soit sur le double fil des papes et des empereurs, soit sur l’inscription de l’histoire dans une périodisation chrétienne du temps. Elles ne suffisent toutefois pas, à elles seules, à déterminer l’état textuel ou la composition précise de l’œuvre.

La chronique témoigne d’un mode médiéval de mise en ordre du passé, dans lequel l’histoire des autorités religieuses et politiques peut être intégrée à une histoire générale de la chrétienté. Les informations disponibles ne permettent pas d’établir avec sûreté sa date de rédaction, son lieu de composition, sa langue, ses manuscrits témoins ou l’ampleur de sa diffusion.