Cleobulus Lindius (06..?-05..? av. J.-C.)

Cléobule de Lindos

Identité et époque

Cléobule de Lindos, également appelé Cléobule le Lyrique, est une figure grecque traditionnellement placée au VI^e siècle av. J.-C. Il est associé à Lindos, l’une des principales cités de l’île de Rhodes. Son nom grec est généralement transcrit Kleoboulos. Les formes latines, françaises et modernes de son nom varient selon les traditions de transcription.

Cléobule est habituellement compté parmi les Sept Sages de la Grèce, groupe de personnages réputés pour leur prudence politique, leur expérience et leurs sentences morales. Cette liste n’est toutefois pas parfaitement stable : sa composition diffère selon les auteurs anciens et les traditions ultérieures. La qualité de « sage » attribuée à Cléobule relève donc d’une construction mémorielle et littéraire autant que d’une biographie documentée.

Activité et traditions littéraires

Les sources anciennes le présentent comme un homme de pouvoir et de culture, lié à la communauté de Lindos. La tradition lui attribue également une activité poétique, notamment des compositions en vers et des énigmes. Plusieurs sentences morales lui sont associées, mais l’attribution de ces maximes n’est pas toujours assurée. Comme pour d’autres Sages, sa pensée nous est principalement connue par des témoignages postérieurs, des recueils de paroles et des récits biographiques tardifs.

Une formule souvent rapportée sous son nom recommande la mesure et la modération. La tradition lui attribue aussi des œuvres aujourd’hui perdues, parmi lesquelles un poème consacré à des récits mythologiques. Il convient cependant de distinguer les informations biographiques anciennes, les attributions littéraires et la reconstruction moderne de sa figure : aucun ensemble suffisamment assuré ne permet de restituer avec précision son œuvre ou son parcours.

Réception

La renommée de Cléobule s’est maintenue grâce à sa place dans la série des Sept Sages et à la diffusion de ses maximes dans la littérature grecque puis dans les compilations savantes. Son image combine ainsi les traits du gouvernant prudent, du poète et du moraliste. Elle appartient surtout à l’histoire de la mémoire antique et de la transmission des modèles de sagesse.