Cloud (saint, 0522-0560)

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Identité et origine

Cloud, également nommé Clodoald ou Chlodoald, est présenté par la tradition comme un prince franc devenu religieux et saint chrétien. Il appartient à la famille royale mérovingienne : il est généralement considéré comme le fils de Clodomir, roi d’Orléans, et comme le petit-fils de Clovis et de Clotilde. Les dates de 522 à 560 lui sont habituellement attribuées, mais les informations biographiques précises demeurent principalement connues par des récits hagiographiques postérieurs.

La renonciation au pouvoir

Après la mort de Clodomir, ses fils furent pris dans les conflits de succession qui opposèrent les membres de la famille mérovingienne. Selon le récit traditionnel, Cloud échappa au sort de ses frères et renonça à ses droits dynastiques. Il se fit couper les cheveux, geste qui symbolisait l’abandon de la prétention royale, puis choisit la vie religieuse.

Cette tradition fait de lui un exemple de prince converti à l’ascèse chrétienne. Elle s’inscrit dans un modèle hagiographique fréquent au haut Moyen Âge, celui du membre d’une famille souveraine qui renonce à la richesse et au pouvoir pour se consacrer à Dieu. Les circonstances exactes de sa fuite, de sa formation religieuse et de ses premières années de vie monastique ne sont toutefois pas établies avec certitude.

Vie religieuse et culte

Cloud aurait vécu comme moine dans un établissement religieux situé à Nogent, près de Paris. Le lieu fut ensuite associé à son nom et devint Saint-Cloud. La tradition lui attribue une influence spirituelle locale et le présente parfois comme un prêtre ; son éventuelle fonction épiscopale ne doit pas être affirmée sans précaution.

Son culte se développa autour de l’établissement de Nogent et se diffusa dans le royaume franc. Cloud est honoré comme saint, et sa fête liturgique est célébrée le 7 septembre. Son nom connaît de nombreuses formes, parmi lesquelles Clodoald, Clodoaldo, Cloudus et Klod. L’évolution de ces formes explique la coexistence de dénominations princières, latines et vernaculaires dans les documents et les catalogues.