Cola Montano (1440?-1482)

Cola Montano

Identité

Cola Montano, également nommé Nicola Capponi ou Nicolaus Montanus, est un humaniste italien actif au XVe siècle. La forme latine Nicolaus Montanus explique vraisemblablement l’usage du surnom « Montano ». Les données disponibles le situent vers 1440-1482, mais sa date de naissance demeure incertaine.

Activité et contexte

Cola Montano est généralement associé aux milieux humanistes de l’Italie du Nord et à l’enseignement de la rhétorique. Il est surtout connu dans le contexte politique milanais de la seconde moitié du XVe siècle. Les récits ultérieurs le présentent comme maître ou inspirateur de jeunes aristocrates impliqués dans l’assassinat du duc de Milan Galeazzo Maria Sforza, survenu en 1476. La nature exacte de son rôle dans cette affaire, ainsi que la part de reconstruction légendaire dans ces récits, doivent toutefois être appréciées avec prudence.

Réception

Son image a été durablement marquée par l’association entre l’éloquence humaniste, la critique du pouvoir princier et la conjuration milanaise. Il apparaît ainsi moins comme un auteur abondamment documenté que comme une figure de maître de rhétorique dont la postérité a retenu l’influence supposée sur des conspirateurs.