Commentaire sur saint Matthieu

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Identification et titres

Le Commentaire sur saint Matthieu est une œuvre exégétique latine attribuée à Jérôme (vers 345-420), Père de l’Église et traducteur de la Bible. Son titre canonique français correspond à plusieurs formes latines attestées dans la tradition bibliographique : Commentarii in Evangelium Matthaei, Commentaria in Evangelium sancti Matthaei, Commentarius in Matthaeum ou encore In Evangelium S. Matthaei. On rencontre également les formes longues Commentariorum in Evangelium Matthaei ad Eusebium libri quatuor et Commentariorum in Matheum libri IV.

Nature et attribution

L’œuvre consiste en un commentaire suivi de l’Évangile selon Matthieu. Elle appartient au genre des commentaires scripturaires, qui associent l’explication du texte évangélique, l’éclaircissement de passages difficiles et l’interprétation théologique ou morale. La division traditionnelle en quatre livres est signalée par plusieurs des formes de titre conservées. L’attribution à Jérôme est solidement établie et s’inscrit dans son activité d’exégète latin.

Contexte et langue

Le commentaire relève de l’exégèse chrétienne de l’Antiquité tardive. Jérôme y mobilise les méthodes de lecture biblique caractéristiques de son œuvre, notamment l’attention portée au sens du texte, à ses difficultés et à son interprétation dans la tradition chrétienne. Les intitulés latins indiquent que la langue de composition est le latin. La mention d’Eusebius dans le titre long présente l’œuvre comme dédiée ou adressée à un correspondant portant ce nom, sans qu’il soit nécessaire, dans le cadre de cette notice, de préciser davantage son identification.

Datation et transmission

Aucune date précise n’est fournie dans les données retenues ici. L’œuvre appartient toutefois à la période d’activité de Jérôme, antérieure à sa mort vers 419 ou 420. Bien que sa composition soit antérieure au début de la période médiévale considérée par l’Encyclopédie, le commentaire relève du patrimoine exégétique latin transmis et utilisé au Moyen Âge. Sa présence dans la tradition bibliographique sous de nombreuses variantes de titre témoigne de la diversité des formes sous lesquelles il a été désigné.