Comté de Tipperary (Munster, Irlande)

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Identification et localisation

Le comté de Tipperary est un territoire historique du sud de l’Irlande, dans la province de Munster. Son nom est associé à la ville de Tipperary, située dans la partie méridionale du territoire. L’entité désignée par le nom de « comté de Tipperary » ne doit toutefois pas être assimilée sans précaution aux limites du comté moderne : les circonscriptions administratives et juridictionnelles médiévales ont évolué et ne se superposent pas nécessairement à celles de l’époque contemporaine.

Nature et statut au Moyen Âge

Dans le cadre de la domination anglo-normande en Irlande, le territoire correspondant approximativement au Tipperary fut intégré à des structures administratives et seigneuriales relevant de l’organisation anglaise du royaume d’Irlande. La documentation médiévale associe particulièrement cette région à l’autorité des comtes d’Ormond et à la vaste seigneurie de cette famille. Une partie du territoire fut ainsi soumise à des formes de juridiction comtale et palatine, tandis que d’autres espaces relevaient de pouvoirs ecclésiastiques, de seigneuries locales ou de territoires gaéliques.

Le terme de « comté » doit donc être compris comme une désignation administrative et territoriale progressivement constituée, et non comme la description d’une unité uniforme dès le haut Moyen Âge. Les structures politiques et foncières de Tipperary résultaient de la coexistence de l’administration royale, des seigneuries anglo-normandes et des pouvoirs irlandais indigènes.

Noms et repères chronologiques

Les formes fournies pour cette notice sont « Comté de Tipperary », « County Tipperary » et « tipperary ». Elles renvoient à l’identification documentaire du territoire, mais ne constituent pas à elles seules une série de formes médiévales datées. La constitution du comté comme circonscription de type anglo-normand appartient à la période postérieure à la conquête anglaise de l’Irlande, mais la date exacte et les étapes de sa formation doivent être distinguées des réorganisations ultérieures de l’autorité comtale et palatine.