Conrad IV (empereur germanique, 1228-1254)

Conrad IV

Identité et titulature

Conrad IV de Hohenstaufen (1228-1254) fut roi des Romains, roi de Germanie et, à la fin de sa vie, roi de Sicile. Fils de l’empereur Frédéric II et d’Isabelle de Brienne, il appartenait à la dynastie des Hohenstaufen. Certaines désignations le présentent comme « empereur germanique » ou « empereur du Saint-Empire », mais cette qualification doit être maniée avec prudence : Conrad fut élu roi des Romains et ne reçut pas le couronnement impérial à Rome.

Roi des Romains et conflit avec la papauté

En 1237, alors qu’il était encore mineur, Conrad fut élu roi des Romains à Vienne, succédant dans cette dignité à son demi-frère Henri (VII). Son élection renforçait la position de Frédéric II dans l’Empire, mais elle ne mit pas fin aux oppositions nées du conflit entre la monarchie impériale et la papauté. Pendant les années suivantes, Conrad exerça son autorité en Germanie dans un contexte de rivalités princières, de révoltes et d’intervention pontificale.

Après la mort de Frédéric II en 1250, Conrad hérita de ses droits et de ses prétentions politiques. Il tenta de préserver l’unité de l’ensemble dynastique formé par les territoires germaniques et le royaume de Sicile. Son pouvoir resta cependant contesté. En Germanie, l’élection de Guillaume de Hollande comme roi rival limita fortement son autorité, tandis que la papauté combattait la présence des Hohenstaufen en Italie.

La reconquête du royaume de Sicile

Conrad se rendit en Italie en 1251 afin de reprendre le contrôle du royaume de Sicile, dont la succession lui revenait après la mort de son père. Il parvint à établir son autorité sur une partie du royaume et fut reconnu comme roi de Sicile en 1252. La conquête demeurait incomplète, notamment en raison de la résistance des forces favorables à la papauté et des tensions au sein de la noblesse méridionale.

Conrad mourut en 1254 à Lavello, dans le royaume de Sicile. Il laissait un fils, Conradin, qui devint l’ultime représentant de la branche impériale des Hohenstaufen. Sa mort favorisa l’affaiblissement durable de cette dynastie en Germanie et en Italie, avant les dernières tentatives de reconquête menées par Conradin.