Constantin X Ducas (empereur d’Orient, 1006-1067)

Constantin X Doukas

Identité et accession au trône

Constantin X Doukas, également nommé Constantinus X Ducas ou Constantin X Doukas, est un empereur byzantin du XI^e siècle. Né en 1006 et mort en 1067, il appartient à la famille aristocratique des Doukas, qui joue un rôle croissant dans la vie politique de l’Empire romain d’Orient. Avant son accession au pouvoir, il est associé aux milieux de l’aristocratie civile de Constantinople.

Constantin devient empereur en 1059, après l’abdication d’Isaac I^er Comnène. Son avènement marque le retour au pouvoir d’un souverain issu de l’aristocratie sénatoriale et administrative. Il règne jusqu’à sa mort en 1067, sous le nom de Constantin X.

Un règne confronté aux menaces extérieures

Le règne de Constantin X se déroule dans une période de fortes tensions militaires. En Anatolie, les incursions des Turcs seldjoukides s’intensifient et mettent à l’épreuve le contrôle byzantin des régions orientales. Dans les Balkans, l’Empire doit également faire face à la pression des peuples nomades, notamment aux attaques des Petchénègues. À l’ouest, les possessions byzantines d’Italie méridionale sont menacées par l’expansion normande.

Les sources et l’historiographie ont souvent associé Constantin X à une réduction des dépenses militaires et à une préférence accordée aux intérêts de l’administration civile. Cette orientation aurait affaibli la capacité de réaction de l’État face aux dangers extérieurs, mais son appréciation demeure liée à l’interprétation des sources et à l’évolution générale des institutions militaires byzantines au milieu du XI^e siècle.

Gouvernement et succession

Constantin X est marié à Eudocie Makrembolitissa, issue elle aussi de la haute aristocratie constantinopolitaine. Le couple a notamment pour fils Michel VII Doukas, qui lui succède. À la mort de Constantin, Eudocie exerce la régence et le pouvoir impérial avec ses fils, avant que Michel VII ne règne seul.

Le règne de Constantin X illustre ainsi les tensions entre l’aristocratie civile et les nécessités de la défense impériale. Il s’inscrit dans la phase de recomposition politique qui précède les grandes crises militaires de la fin du XI^e siècle, notamment celles qui aboutissent à la prise du pouvoir par les Comnènes.