Constantinus Meliteniotes (1240?-1307?)

Constantinus Meliteniotes

Identification

Constantinus Meliteniotes, également connu sous les formes Constantí Meliteniota, Constantine Meliteniotes, Costantino Meliteniota, Konstantyn Meliteniota et Κωνσταντίνος Μελιτηνιώτης, est un théologien et ecclésiastique byzantin associé aux débats sur l’union entre les Églises grecque et latine à la fin du XIII^e siècle.

Activité ecclésiastique et position doctrinale

Il appartient au courant favorable à la politique d’union engagée sous l’empereur Michel VIII Paléologue après le concile de Lyon de 1274. Dans les controverses qui opposèrent les partisans de l’union à ses adversaires, Constantinus Meliteniotes défendit la compatibilité doctrinale entre les traditions grecque et latine, notamment sur les questions trinitaires et ecclésiologiques.

Son nom est généralement associé à celui de Georges Métochitès, autre défenseur byzantin de l’union. Tous deux furent poursuivis après le rejet progressif de la politique unioniste et le rétablissement d’une ligne hostile à l’union sous Andronic II Paléologue. Meliteniotes fut alors soumis à la détention et à l’exil, dans un contexte de fortes tensions religieuses et politiques.

Œuvre et postérité

Constantinus Meliteniotes a composé des écrits polémiques et théologiques en faveur de l’union ecclésiastique. Ces textes s’inscrivent dans la littérature de controverse byzantine de la fin du XIII^e siècle et témoignent de la circulation d’arguments patristiques, conciliaires et philosophiques entre les mondes grec et latin. Son œuvre est toutefois moins connue que celle de certains autres théologiens byzantins de la même période.

Les dates qui lui sont attribuées, vers 1240 pour la naissance et 1307 pour la mort, restent indicatives dans les notices modernes. Sa carrière doit être replacée dans l’histoire de la réception byzantine du concile de Lyon et des mesures prises contre les unionistes après l’abandon de cette politique.