Constitution de Sparte

Constitution de Sparte

Identification et titres

La Constitution de Sparte est un traité grec ancien consacré à l’organisation politique et sociale de Sparte, ou Lacédémone. Elle est également désignée sous les titres de Constitution des Lacédémoniens, Gouvernement de Sparte, Gouvernement des Spartiates, République des Lacédémoniens et République de Sparte. Les formes grecques associées à l’œuvre sont Lakedaimoníōn politeía et Λακεδαιμονίων πολιτεία. On rencontre aussi les translittérations Xenophon. Lakedaimoniōn politeia et Xenophōntos rhētoros Lakedaimoniōn politeia.

Nature et attribution

L’œuvre relève du genre de la politeia, c’est-à-dire d’un exposé consacré aux institutions et aux usages d’une cité. Elle est traditionnellement attribuée à Xénophon, auteur grec né vers 430 av. J.-C. et mort vers 355 av. J.-C. Cette attribution est celle que retiennent les principales formes de titre transmises par le dossier documentaire. Le traité doit toutefois être distingué, par son titre et son objet, d’autres écrits antiques portant sur la constitution spartiate.

Contexte historique et portée

La Constitution de Sparte appartient au contexte intellectuel de la réflexion grecque sur les régimes politiques, les lois et les coutumes civiques. Son intérêt historique tient à l’attention portée à Sparte, cité dont les institutions ont été décrites, discutées ou idéalisées dans la littérature politique de l’Antiquité. L’œuvre constitue ainsi un témoignage sur la manière dont le modèle lacédémonien pouvait être présenté et interprété dans la culture grecque classique.

Son inclusion dans une encyclopédie consacrée au Moyen Âge se justifie par la transmission et la réception médiévales possibles d’un texte antique, mais les données disponibles ici ne permettent pas de préciser les manuscrits, les traductions, les milieux de lecture ou l’influence exercée durant la période 460-1492. La langue de composition est le grec ancien, conformément au titre grec conservé dans le dossier.