Constitutiones asceticae

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Identification

Constitutiones asceticae est le titre latin d’une œuvre médiévale ou tardo-antique de caractère ascétique, généralement associée à Basile de Césarée (vers 329-379). La notice la rattache également à la forme développée du nom de l’auteur, « Basile de Césarée (saint) ». L’identification doit toutefois être comprise avec prudence : l’attribution à Basile appartient à la tradition de transmission de l’œuvre et n’est pas ici documentée par des éléments permettant d’en établir fermement l’authenticité.

Nature et attribution

Le titre suggère un ensemble de prescriptions ou de dispositions destinées à la vie ascétique, probablement dans un cadre monastique ou communautaire. Il ne faut cependant pas assimiler automatiquement les Constitutiones asceticae à une autre œuvre de Basile consacrée aux règles de vie, notamment aux recueils désignés sous les titres de Regulae fusius tractatae ou de Regulae brevius tractatae. Les titres ascétiques attribués à Basile ont connu des formes et des classifications variables selon les traditions éditoriales et manuscrites.

Contexte et transmission

Basile de Césarée est une figure majeure de l’élaboration du monachisme chrétien oriental au IV^e siècle. Son nom a été durablement associé à des textes normatifs et spirituels qui ont contribué à la réflexion sur l’obéissance, la vie commune et la discipline ascétique. Pour les Constitutiones asceticae, la notice disponible ne fournit toutefois ni date de composition, ni lieu, ni témoin manuscrit, ni indication précise sur l’histoire de la transmission. Le titre latin est attesté comme forme de désignation, sans que la présente notice permette de préciser le titre original ou la langue de rédaction.