Convivio

Convivio

Identification et titres

Convivio, également intitulé Il Convivio ou Convito, est une œuvre de Dante Alighieri (1265-1321). Son titre italien signifie « banquet » et évoque métaphoriquement un repas de savoir offert à ceux qui ne peuvent accéder directement aux études savantes. Les formes Das Gastmahl et Le banquet correspondent à des titres de traduction en allemand et en français, tandis que la forme DANTE ALIGHIERI: Il Convivio relève d’une présentation bibliographique.

Nature et composition

Le Convivio est un traité philosophique et moral en langue vernaculaire, composé d’un ensemble de commentaires en prose accompagnant des poèmes, principalement des canzoni. Dante y expose et interprète des notions relatives à la philosophie, à la connaissance, à la noblesse, à l’amour et à la conduite humaine. Le projet annoncé était plus vaste que l’œuvre conservée : le texte demeure inachevé et comprend quatre traités, ou « livres », incluant une introduction générale et des développements consacrés à plusieurs chansons.

Contexte médiéval

L’œuvre appartient à la période de maturité intellectuelle de Dante, dans le contexte italien de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle. Elle participe à un mouvement d’appropriation en langue vernaculaire de matières traditionnellement transmises en latin. Le recours à l’italien permet à Dante d’adresser son enseignement à un public plus large que celui des lecteurs formés aux disciplines universitaires, tout en mobilisant des références philosophiques et théologiques caractéristiques de la culture médiévale.

Datation, langue et portée

La rédaction est généralement située au début du XIV^e siècle, après l’exil de Dante, mais les limites chronologiques exactes ne sont pas indiquées ici avec certitude. Le Convivio est écrit en italien vernaculaire, avec une importante terminologie philosophique. Son intérêt historique tient notamment à la réflexion qu’il propose sur les capacités intellectuelles de la langue vulgaire et sur la possibilité de transmettre un savoir élaboré hors du latin. L’œuvre constitue ainsi un témoignage majeur de la pensée et de la prose italiennes médiévales, même si son projet encyclopédique n’a pas été mené à son terme.