Cornucopia sive Commentaria linguae latinae

Cornucopia sive Commentaria linguae latinae

Identification et titres

Cornucopia sive Commentaria linguae latinae est une œuvre latine de Niccolò Perotti, également cité sous les formes Perottus ou Nicolaus Perottus. Son titre connaît de nombreuses variantes, notamment Cornucopiae, Cornu copiae, Cornucopiae linguae Latinae, Commentaria linguae latinae et Cornucopia, sive Commentaria linguae latinae. Les formes longues peuvent aussi apparaître sous la formulation Cornucopiae, sive, linguae Latinae commentarii diligentissime recogniti atque ex archetypo emendati.

Nature et contenu

L’ouvrage appartient au genre des commentaires philologiques et lexicographiques. Il propose une vaste explication de la langue et de la culture latines, en s’appuyant notamment sur l’exégèse de textes classiques. La Cornucopia est traditionnellement associée au commentaire de l’œuvre de Martial : les notices consacrées aux mots, aux expressions, aux réalités historiques, mythologiques et institutionnelles débordent largement la simple traduction et forment un ensemble de connaissances encyclopédiques.

Le titre de « corne d’abondance » souligne cette accumulation de savoirs. L’œuvre ne constitue donc pas seulement un commentaire suivi, mais aussi un répertoire de langue et d’antiquités destiné à l’étude humaniste du latin. Elle témoigne de l’importance accordée, dans l’Italie du XVe siècle, au retour aux textes anciens, à leur interprétation grammaticale et à la restauration de leur forme linguistique.

Auteur, contexte et portée

L’attribution à Niccolò Perotti est suffisamment établie. Né en 1429 ou 1430 et mort en 1480, Perotti fut un humaniste, grammairien et érudit italien. La Cornucopia appartient ainsi au contexte de l’humanisme de la seconde moitié du XVe siècle, marqué par l’étude systématique du latin classique et par la constitution d’outils de commentaire et d’érudition.

La rédaction de l’œuvre se situe dans cette période, mais les informations fournies ne permettent pas de fixer ici une date précise de composition. Sa large diffusion sous des titres variables a contribué à en faire un ouvrage important pour la transmission des connaissances lexicales et culturelles de l’Antiquité dans le monde humaniste de la fin du Moyen Âge.