Côte d’Ivoire

Côte d’Ivoire

Identification et localisation

La Côte d’Ivoire est aujourd’hui un État d’Afrique de l’Ouest, situé sur le littoral du golfe de Guinée. Pour la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge (460-1492), cette appellation ne permet toutefois pas d’identifier avec certitude une entité politique, administrative ou territoriale correspondant au territoire de l’État moderne.

Le nom et son usage historique

Les formes enregistrées sont « Côte d’Ivoire », « Ivory Coast » et « côte.d’ivoire ». Le nom désigne une portion de la côte occidentale de l’Afrique dans un usage géographique plus récent, mais les données fournies ne permettent pas d’établir sa forme exacte, sa chronologie d’apparition ni son emploi au Moyen Âge. Il ne faut donc pas assimiler automatiquement ce toponyme moderne à une principauté, un royaume, une province ou une frontière médiévale.

Statut au Moyen Âge

Aucun statut médiéval précis, aucune dépendance institutionnelle et aucune limite territoriale ne sont attestés dans les informations disponibles. La région correspondant approximativement à la Côte d’Ivoire actuelle a pu relever de sociétés et de formations politiques dont les contours et les dénominations ne coïncident pas nécessairement avec ceux de l’État contemporain. Une notice historique pleinement documentée devrait distinguer les espaces côtiers et intérieurs, les populations ou royaumes attestés pour chaque période, ainsi que les sources employant éventuellement une désignation européenne de la côte.