Crèvecoeur-sur-l’Escaut. Abbaye Notre-Dame de Vaucelles

Crèvecoeur-sur-l’Escaut. Abbaye Notre-Dame de Vaucelles

Identification

L’abbaye Notre-Dame de Vaucelles, également appelée abbaye de Vaucelles ou Notre-Dame de Vaucelles, est une abbaye cistercienne médiévale. Le nom « Vaucelles » désigne à la fois l’établissement religieux et le site auquel il est associé, dans le Cambrésis, sur les bords de l’Escaut. La notice est rattachée à Crèvecoeur-sur-l’Escaut, même si le site de l’ancienne abbaye est aujourd’hui généralement associé à la commune des Rues-des-Vignes.

Nature et contexte médiéval

Vaucelles appartient à la famille des monastères de l’ordre de Cîteaux. Son établissement s’inscrit dans l’expansion cistercienne du XII^e siècle, période durant laquelle de nouvelles communautés monastiques sont implantées dans les régions rurales et seigneuriales du royaume de France et des principautés voisines. L’abbaye était placée sous le vocable de Notre-Dame et relevait de la tradition spirituelle cistercienne, caractérisée notamment par la vie communautaire, la prière liturgique et l’exploitation de domaines destinés à assurer les ressources de la communauté.

Implantation et fonctions

Le site de Vaucelles se trouvait dans une vallée de l’Escaut, au sein d’un espace favorable à l’exploitation agricole et à l’aménagement hydraulique. Comme d’autres abbayes cisterciennes, l’établissement devait constituer une communauté régulière, organiser son temporel et administrer les terres, bâtiments et revenus qui lui étaient attribués. Son implantation participa à la structuration religieuse et économique du territoire cambrésien, sans que les informations disponibles ici permettent de préciser l’étendue de ses possessions ou la nature exacte de ses relations avec les seigneurs et institutions voisines.

Variantes du nom

Les formes attestées dans le dossier sont : « abbaye Notre-Dame de Vaucelles », « Abbaye de Vaucelles », « Notre-Dame de Vaucelles », « Vaucelles », « notre dame vaucelles » et « Vaucelles, abbaye Notre-Dame ». Elles renvoient à la même entité documentaire, sous réserve de vérification de la désignation géographique « Crèvecoeur-sur-l’Escaut ».