Cuzco (Cuzco, Pérou)

Cuzco

Identification et localisation

Cuzco, aujourd’hui Cusco, est une ville des Andes méridionales, dans l’actuel Pérou. Elle se situe dans une vallée de la cordillère des Andes, à l’intérieur de l’espace correspondant au sud-est péruvien. Pour la période médiévale considérée par l’Encyclopédie, le toponyme désigne principalement un centre politique, religieux et urbain de l’Amérique préhispanique, et non une ville européenne ou une circonscription administrative de type féodal.

La forme moderne « Cuzco » alterne avec « Cusco ». Le nom est généralement rattaché à une forme quechua transcrite Qosqo ou Qusqu, mais les systèmes de transcription ont varié. Les formes enregistrées dans la documentation ou dans les répertoires multilingues comprennent notamment Cuschum, Kuskas, Κούσκο, Куска, Куско, Կուսկո et קוסקא. Les mentions « Cusco (mesto) » et « Cuzco (stad) » sont des désignations descriptives modernes et ne constituent pas, à elles seules, des formes médiévales du nom.

Nature et fonction au Moyen Âge

Au cours des derniers siècles précédant 1492, Cuzco devient le principal centre du pouvoir inca. La ville est traditionnellement considérée comme le cœur du Tawantinsuyu, l’État quechua souvent appelé « Empire inca ». Elle exerce des fonctions de résidence du souverain, de gouvernement, de redistribution et de culte. Son importance dépasse donc celle d’un simple établissement : elle organise symboliquement et politiquement un vaste ensemble de territoires reliés à la capitale par des routes, des relais et des centres provinciaux.

La tradition inca fait de Cuzco le lieu d’origine et de rassemblement des Incas, en associant sa fondation aux récits de Manco Cápac et de Mama Ocllo. Ces récits relèvent toutefois d’une mémoire dynastique et religieuse mise par écrit après la conquête espagnole : ils ne permettent pas de fixer avec certitude la date de fondation de la ville ni les étapes de son développement initial. L’extension de Cuzco comme capitale est liée à la formation et à la consolidation de l’État inca, particulièrement au cours du XVe siècle, sans qu’une chronologie entièrement sûre puisse être arrêtée pour chaque transformation.

Statut territorial et limites chronologiques

Cuzco ne doit pas être assimilée sans précaution à l’ensemble du Tawantinsuyu. La ville en est le centre politique et rituel, tandis que le territoire impérial comprend des régions très diverses, administrées selon des modalités variables. Les sources postérieures décrivent également une organisation interne de la capitale et de ses environs, mais leurs catégories ne se laissent pas toujours transposer directement dans les cadres administratifs modernes.

En 1492, Cuzco est encore une capitale préhispanique active. La conquête espagnole et la réorganisation coloniale de la ville appartiennent à une période postérieure à la borne chronologique de cette encyclopédie et ne doivent pas être confondues avec son statut médiéval américain.

À vérifier : les dates précises de fondation et d’expansion de Cuzco, l’étymologie exacte des formes anciennes, ainsi que le statut documentaire de la variante « Cuschum » et des désignations multilingues enregistrées.