Dalmatie

Dalmatie

Identification et localisation

La Dalmatie est une région historique de la façade orientale de l’Adriatique, correspondant principalement à une partie du littoral et des îles qui relèvent aujourd’hui de la Croatie. Dans les usages médiévaux, le nom Dalmatia ne désigne toutefois pas toujours un territoire aux limites constantes. Son extension varie selon les périodes, les autorités qui l’emploient et le contexte administratif ou ecclésiastique. Il convient donc de ne pas l’assimiler automatiquement à la région administrative moderne appelée Dalmatie.

La forme latine Dalmatia est attestée dans la documentation médiévale et prolonge le nom de la province romaine de Dalmatie. La mention « Dalmatia (Croatia) » sert à distinguer cette région de possibles homonymes et à la rapporter à l’espace croate actuel, mais elle ne constitue pas en elle-même une désignation médiévale.

Nature et évolutions politiques

Au début du Moyen Âge, les villes et les territoires dalmates s’inscrivent dans l’héritage de la province romaine et dans l’orbite de l’Empire romain d’Orient. Plusieurs centres littoraux conservent des liens avec le pouvoir byzantin, tandis que l’arrière-pays est progressivement marqué par l’installation et la consolidation de populations slaves. À partir du haut Moyen Âge, les rapports entre les villes côtières, les principautés croates et les pouvoirs impériaux ou maritimes contribuent à une forte diversité politique.

La Dalmatie médiévale ne forme donc pas nécessairement une principauté ou une circonscription unifiée. Les villes de la côte, les îles et les espaces intérieurs peuvent relever d’autorités différentes. Le royaume de Croatie exerce une influence importante sur une partie de l’arrière-pays et, selon les périodes, sur certains secteurs littoraux. Après l’association de la Croatie au royaume de Hongrie au début du XII^e siècle, les rapports entre la couronne, les pouvoirs locaux et les cités dalmates demeurent variables. Venise étend progressivement son influence sur plusieurs villes et îles de l’Adriatique orientale, surtout à la fin du Moyen Âge, tandis que la commune de Raguse (Dubrovnik) conserve une trajectoire politique distincte.

Portée du terme au Moyen Âge

Le terme peut ainsi désigner une région historique, une province héritée de l’Antiquité, un espace ecclésiastique ou un ensemble géographique de la côte adriatique, sans recouvrir toujours les mêmes réalités. Son emploi doit être interprété en fonction de la date, de l’auteur et de l’institution concernée. Le dossier fourni ne permet pas d’identifier une frontière médiévale précise ni une dépendance institutionnelle unique.