David ben Joshua Maïmonide (1335?-1415?)

David ben Joshua Maïmonide

Identité et origine

David ben Joshua ben Abraham Maïmonide, généralement daté d’environ 1335 à 1415, est un érudit juif de langue arabe et un descendant de Maïmonide. Il appartient à la famille dirigeante des Maïmonides, qui conserva pendant plusieurs générations une autorité religieuse et communautaire importante dans les milieux juifs d’Égypte. Son nom apparaît aussi sous les formes David ben Joshua Maimuni, David ben Joshua ben Abraham Maimonides et Dawid ben Yhwšwaʿ Maymwniy.

Le titre de nagid

David ben Joshua est associé au titre de nagid, dignité désignant le chef ou représentant éminent des communautés juives d’Égypte. L’épithète hébraïque David ha-Nagid ha-Sheni (« David le second Nagid ») le distingue probablement d’un autre membre de sa famille portant le même titre. Il est souvent présenté comme le dernier représentant connu de la dynastie des nagidim issue de Maïmonide, dans une période marquée par l’affaiblissement de l’autorité communautaire traditionnelle et par les changements politiques du Proche-Orient.

Écrits et importance historique

Son importance tient à la fois à son activité intellectuelle et à sa position dans la succession familiale de Maïmonide. Comme d’autres membres de cette lignée, il s’inscrit dans une tradition savante nourrie par la philosophie, le droit rabbinique et la culture arabo-musulmane. Des œuvres et des attributions lui sont associées dans la tradition manuscrite, mais leur identification et leur délimitation ne sont pas toujours assurées. Sa figure témoigne néanmoins de la longue survivance de l’héritage maïmonidien en Égypte et dans les communautés juives orientales à la fin du Moyen Âge.