David (roi d’Écosse, 1324-1371)

David II d’Écosse

Origines et accession au trône

David II Bruce, roi d’Écosse de 1329 à 1371, naît en 1324. Il est le fils de Robert I^er Bruce, qui avait restauré l’indépendance du royaume d’Écosse après les guerres contre la couronne anglaise, et d’Élisabeth de Burgh. À la mort de son père, en 1329, David lui succède alors qu’il est encore enfant. Son règne s’inscrit dans le prolongement des conflits opposant les Bruce aux partisans de la domination anglaise en Écosse.

Exil et reprise du pouvoir

En 1332, Édouard Balliol, soutenu par le roi d’Angleterre Édouard III, envahit l’Écosse et se fait reconnaître comme roi par une partie de la noblesse. David II est couronné à Scone en 1331, mais la progression de ses adversaires contraint bientôt le jeune roi et son épouse, Jeanne d’Angleterre, à se réfugier en France. David revient en Écosse en 1341, après plusieurs années d’exil, et reprend effectivement le gouvernement du royaume.

La capture et la rançon

En 1346, David II envahit le nord de l’Angleterre afin de soutenir les intérêts de la France dans le contexte de la guerre de Cent Ans. Il est vaincu et capturé à la bataille de Neville’s Cross, près de Durham. Le roi demeure prisonnier en Angleterre pendant près de onze ans. Sa captivité affaiblit temporairement l’autorité monarchique en Écosse et favorise les tensions entre la couronne, les grands seigneurs et les responsables de l’administration du royaume.

Un accord conclu en 1357 met fin à sa détention contre le versement d’une importante rançon. Le paiement de cette somme pèse durablement sur les finances écossaises. David II tente ensuite de renforcer l’autorité royale et d’obtenir une solution successorale qui puisse assurer la stabilité du royaume. Son premier mariage, avec Jeanne d’Angleterre, reste sans héritier survivant. Il épouse ensuite Margaret Drummond, mais cette union ne donne pas non plus de descendance destinée à lui succéder.

Fin du règne et postérité

David II meurt en 1371 au château d’Édimbourg. Son décès met fin à la lignée directe de Robert I^er et permet l’accession de Robert II, premier roi de la maison des Stuart. Le règne de David II est marqué par la continuité des affrontements anglo-écossais, par une longue captivité et par les difficultés financières liées à la rançon, mais aussi par la préservation de la monarchie écossaise dans une période de forte pression anglaise.