De antiquitate Vicecomitum

De antiquitate Vicecomitum

Identification

De antiquitate Vicecomitum est une œuvre historiographique attribuée à Giorgio Merula, humaniste italien mort en 1494. Son titre peut être traduit par « De l’antiquité des Visconti » ou « De l’ancienneté des Visconti ». L’œuvre porte donc sur la maison des Visconti, famille qui domina notamment Milan et une partie de l’Italie du Nord au Moyen Âge.

Titres et attribution

La notice est également associée aux formes Antiquitatis Vicecomitum libri, De antiquitate Vicecomitum et Georgii Merulae Alexandrini Antiquitatis Vicecomitum liber primus-[decimus]. Cette dernière formulation indique une présentation en livres, avec une série allant du premier au dixième, sans permettre à elle seule de déterminer l’état exact de conservation ou d’achèvement de l’œuvre.

L’attribution à Giorgio Merula est suffisamment établie par les formes de titre conservées dans la documentation. Merula, également appelé Georgius Merula Alexandrinus, fut un humaniste et érudit italien actif au XVe siècle. Le titre latin et l’attribution permettent de classer l’œuvre dans la production historiographique humaniste de la fin du Moyen Âge.

Nature et portée

Il s’agit vraisemblablement d’une histoire dynastique ou politique consacrée aux Visconti. Une telle œuvre s’inscrit dans la culture historique des cours italiennes, où la mémoire des lignages, des pouvoirs territoriaux et des légitimités politiques faisait l’objet de récits érudits en latin. Toutefois, les données disponibles ici ne permettent pas de préciser le plan de l’ouvrage, sa période couverte, ses sources, son contexte exact de rédaction ou sa relation avec les autres histoires des Visconti.

La présence d’une forme longue du titre, mentionnant dix livres, témoigne d’une organisation développée de la matière. Elle ne suffit cependant pas à établir si ces dix livres nous sont parvenus intégralement, ni sous quelle forme manuscrite ou imprimée l’œuvre a été transmise.