De bello italico adversus Gothos gesto

De bello italico adversus Gothos gesto

Identification et titres

De bello italico adversus Gothos gesto est une œuvre historiographique latine de Leonardo Bruni, également désigné sous le nom de Leonardo Bruni d’Arezzo ou, dans les formes latines, Leonardus Brunus Aretinus. Le titre signifie « De la guerre menée en Italie contre les Goths ». L’œuvre est aussi citée sous les formes De bello Gothico, Bello gothico ou De bello italico adversus Gothos. Ces variantes abrègent ou modifient le titre développé sans nécessairement désigner une œuvre différente.

Nature et sujet

Il s’agit d’un récit historique consacré à la guerre menée en Italie contre les Goths, c’est-à-dire au conflit qui opposa l’Empire romain d’Orient au royaume ostrogothique. Ce conflit, généralement appelé guerre gothique, se déroula au VI^e siècle, sous les empereurs Justinien et ses successeurs immédiats. L’ouvrage relève de l’historiographie humaniste en langue latine : son objet est antique ou tardo-antique, mais sa rédaction appartient au renouveau des études historiques et littéraires de l’Italie du Quattrocento.

La composition s’inscrit dans l’intérêt de Bruni pour les formes de l’histoire classique et pour les grands affrontements politiques et militaires de l’Antiquité tardive. L’œuvre est notamment rapprochée de l’historiographie grecque relative aux guerres de Justinien, en particulier du récit de Procope de Césarée, sans qu’il soit nécessaire d’en déduire une dépendance textuelle précise à partir des seules données disponibles.

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Leonardo Bruni (1370-1444), humaniste, homme politique et historien florentin, est solidement établie. Comme plusieurs de ses œuvres historiques, ce traité appartient à la production latine de l’auteur. Il témoigne de la manière dont les humanistes italiens réélaboraient des épisodes de l’histoire romaine et impériale au moyen des genres, du vocabulaire et des modèles rhétoriques de l’Antiquité classique.

La date précise de composition n’est pas renseignée ici. L’œuvre appartient toutefois à la période d’activité de Bruni, au début du XV^e siècle, et doit être replacée dans le contexte de l’humanisme italien avant le milieu du siècle. Sa portée tient principalement à la réception humaniste de l’histoire des guerres gothiques et à la réécriture latine d’un passé italien placé sous le signe du conflit entre Goths et Empire romain.