De consensu Evangelistarum

De consensu Evangelistarum

Identification et titre

De consensu Evangelistarum est une œuvre exégétique et apologétique d’Augustin, évêque d’Hippone (354-430), consacrée à l’accord entre les quatre Évangiles. Le titre canonique signifie « De l’accord des évangélistes ». L’œuvre est également désignée sous les formes De consensu quattuor Evangelistarum, De consensu sanctorum quattuor Evangelistarum ou Sancti Aureli Augustini De consensu Evangelistarum libri quattuor. Les catalogues peuvent aussi employer des formes abrégées ou des intitulés mentionnant une retractatio, sans que ces variantes suffisent à établir l’existence d’une œuvre distincte.

Nature et contenu

L’ouvrage appartient au genre de l’harmonie évangélique et de l’exégèse chrétienne. Augustin y examine la cohérence des récits de Matthieu, Marc, Luc et Jean, en répondant aux difficultés que peuvent susciter leurs différences de formulation, d’ordre narratif ou de détail. Son propos vise à défendre l’accord fondamental des évangélistes tout en proposant une lecture théologique et interprétative des passages concernés.

La composition en quatre livres, attestée par plusieurs formes du titre, correspond à une étude suivie des relations entre les Évangiles. L’œuvre ne se réduit pas à une simple juxtaposition de récits : elle met en œuvre une argumentation destinée à montrer que les divergences apparentes peuvent être expliquées par les procédés propres au récit, par la diversité des perspectives évangéliques et par l’interprétation des passages.

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Augustin d’Hippone est solidement établie. L’œuvre a été rédigée en latin dans le contexte de l’exégèse chrétienne de l’Antiquité tardive, à une époque où l’autorité des quatre Évangiles et leur relation mutuelle faisaient l’objet d’un examen théologique approfondi. Elle s’inscrit dans la production doctrinale et pastorale d’Augustin, qui cherche fréquemment à articuler lecture littérale, interprétation spirituelle et défense de la foi chrétienne.

La datation précise n’est pas fournie ici. L’œuvre appartient toutefois à la période d’activité d’Augustin, avant sa mort en 430, et relève de la littérature latine chrétienne de l’Antiquité tardive. Sa conservation sous de nombreuses formes de titre témoigne de son intégration au corpus augustinien transmis par les traditions médiévales, sans permettre à elle seule de préciser les étapes de cette transmission.