De divisione

De divisione

Identification

De divisione est un traité de logique attribué à Boèce (Anicius Manlius Severinus Boethius, vers 480-524). Son titre canonique signifie « De la division » et désigne l’examen de la division comme opération de la pensée et de l’analyse logique. L’œuvre est également enregistrée sous les formes De divisione liber, (De) divisione, Divisiones et De la division.

La forme plurielle Divisiones ainsi que les variantes bibliographiques latines ne doivent pas être comprises comme les titres nécessairement distincts de plusieurs œuvres : elles correspondent ici à des formes de désignation du même traité attribué à Boèce.

Nature et contexte

Le texte appartient au domaine de la logique latine de l’Antiquité tardive, domaine auquel Boèce consacra une part importante de son activité intellectuelle. Il s’inscrit dans le mouvement de transmission et d’organisation en latin des savoirs logiques issus de la tradition grecque, notamment dans le cadre de l’enseignement philosophique et de la lecture des catégories et des notions générales.

La division y relève d’une démarche méthodique permettant de distinguer, ordonner et analyser les notions. Le traité doit ainsi être rapproché des écrits logiques de Boèce plutôt que d’un ouvrage théologique ou rhétorique portant fortuitement un titre semblable. Son intitulé, toutefois, est suffisamment général pour appeler une identification précise dans les catalogues et les corpus.

Auteur, langue et datation

L’attribution à Boèce est traditionnellement et largement reçue dans la description de l’œuvre. Le texte est en latin. Aucune date précise de composition n’est fournie ici ; il est prudent de le situer seulement dans l’ensemble de la production logique de Boèce, au début du VI^e siècle, sans assigner une année ou un lieu de rédaction déterminés.

Comme les autres ouvrages logiques associés à Boèce, De divisione a contribué à la présence de la terminologie et des méthodes de la logique antique dans la culture médiévale latine. La notice disponible ne permet cependant pas de détailler sa tradition manuscrite, ses premiers témoins ni la chronologie exacte de sa réception.