De ecclesiastica potestate

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Identification

De ecclesiastica potestate est un traité médiéval consacré à la question du pouvoir ecclésiastique. Le titre latin signifie « Du pouvoir ecclésiastique » ou « De l’autorité de l’Église ». L’œuvre est également enregistrée sous la forme développée ALEXANDER de SANCTO ELPIDIO: De Ecclesiastica potestate.

Auteur et contexte

Le traité est attribué à Alexandre de Sant’Elpidio, théologien et religieux augustinien italien, né en 1269 et mort en 1326. Il appartient au contexte intellectuel et institutionnel du début du XIV^e siècle, marqué par les débats sur les rapports entre l’autorité pontificale, le pouvoir ecclésiastique et les pouvoirs séculiers. La portée exacte de l’œuvre dans ces controverses ne peut toutefois pas être précisée à partir des données disponibles.

Nature et transmission

Par son titre et son attribution, De ecclesiastica potestate relève de la littérature théologico-politique médiévale. Il s’agit vraisemblablement d’un ouvrage en latin, conformément à la langue savante habituellement employée pour ce type de traité, mais cet élément doit être confirmé pour cette œuvre particulière. Aucune information fiable n’est ici fournie sur sa date de composition, son lieu de rédaction, ses témoins manuscrits ou sa tradition textuelle.