De eruditione principum

De eruditione principum

Identification et genre

De eruditione principum est un traité médiéval relevant du genre des « miroirs des princes », c’est-à-dire des ouvrages consacrés à la formation morale, religieuse et politique du souverain. Le titre latin signifie « De l’instruction des princes » ou « Enseignement des princes ». La forme française Enseignement des princes constitue une traduction descriptive plutôt qu’un titre médiéval nécessairement attesté.

Auteur et contexte

L’œuvre est généralement attribuée à Guillaume Peyraut (ou Guillaume Peraldus), théologien dominicain du XIII^e siècle, auquel est également rattachée une importante production de théologie morale. Cette attribution doit toutefois être formulée avec prudence lorsqu’elle n’est pas accompagnée d’un examen des témoins manuscrits ou de la tradition éditoriale. Le traité s’inscrit dans le développement, au milieu du XIII^e siècle, d’une littérature destinée à définir les devoirs du prince chrétien et les conditions d’un bon gouvernement.

Datation et langue

La notice associe à l’œuvre une datation approximative autour de 1265, sans fournir de bornes chronologiques précises. Cette indication doit donc être retenue comme une estimation et non comme une date assurée de composition. Le titre latin et l’identification traditionnelle de l’ouvrage le rattachent à la littérature latine du Moyen Âge, mais les données fournies ne permettent pas de préciser davantage le contexte de rédaction, le lieu de composition ou la dédicace éventuelle.

Portée documentaire

De eruditione principum appartient à l’histoire des textes médiévaux sur l’éducation du pouvoir. Son intitulé le rapproche d’autres traités de formation princière, mais cette proximité ne suffit pas à l’identifier à une œuvre différente portant un titre comparable. L’enregistrement ne signale aucune relation interne et ne fournit pas d’informations sur les manuscrits, la diffusion ou la réception du texte.