De imagine mundi

De imagine mundi

Identification

De imagine mundi est une œuvre encyclopédique médiévale attribuée à Honorius Augustodunensis, également appelé Honorius d’Autun. Le titre canonique signifie « De l’image du monde ». L’œuvre est aussi désignée, selon les témoins et les catalogues, sous les formes Imago mundi et Mundi synopsis. Le dossier documentaire associe également le titre De dispositione orbis, mais cette forme ne doit pas être tenue automatiquement pour le titre d’une œuvre distincte ou pour une simple variante sans vérification de la tradition textuelle.

Nature et contenu général

Le texte relève de la littérature encyclopédique du Moyen Âge latin. Comme l’indique son titre, il propose une représentation ordonnée du monde et des connaissances nécessaires à sa compréhension. L’Imago mundi d’Honorius est généralement comprise comme un ouvrage de synthèse, situé au croisement de la cosmologie, de la géographie, de l’histoire et de l’enseignement chrétien. Sa conception du savoir ne sépare pas strictement l’étude de l’univers, l’histoire humaine et l’interprétation théologique : l’ordre du monde y est envisagé dans une perspective de création et de salut.

Auteur, période et transmission

L’attribution à Honorius Augustodunensis est largement reçue par la tradition bibliographique. Cet auteur est habituellement situé entre la fin du XI^e et le milieu du XII^e siècle, mais le dossier fourni ne donne pas de dates précises de composition pour cette œuvre. Sa datation doit donc rester prudente et ne peut être fixée ici à une année ou à un intervalle assuré.

L’ouvrage appartient au contexte de renouvellement des formes encyclopédiques et pédagogiques de la première moitié du XII^e siècle. Par son organisation synthétique et son ambition de rendre intelligible l’ensemble du monde, il témoigne d’une culture scolaire qui rassemble des savoirs cosmologiques, historiques et religieux. Sa présence sous plusieurs titres dans les catalogues indique une circulation et une réception textuelles qui demandent une étude précise des manuscrits et des éditions avant toute conclusion sur la structure exacte de l’œuvre.