De l’éducation des enfants

De l’éducation des enfants

Identification

De l’éducation des enfants est le titre français traditionnel d’un traité grec consacré à la formation et à l’éducation des enfants. L’œuvre est généralement connue sous les titres latins De liberis educandis, (De) educatione liberorum et (De) liberis educandis liber. On rencontre également les formes françaises De la nourriture des enfants, De la nourriture des enfants, Sur l’éducation des enfants et Traité de l’éducation des enfants.

Attribution et statut

Le traité est traditionnellement placé sous le nom de Plutarque, écrivain grec auquel renvoient les formes PLUTARCHUS: De Liberis educandis et « Plutarque (0046 ?-0120 ?) ». Cette attribution ne doit toutefois pas être tenue pour absolument établie : l’authenticité plutarquéenne de l’œuvre est discutée. Il convient donc de la désigner comme un traité transmis sous le nom de Plutarque, plutôt que comme une œuvre certainement composée par lui.

Nature et transmission

Par sa forme et son objet, le texte relève de la littérature pédagogique et morale. Son titre latin, largement utilisé dans la tradition érudite, a contribué à sa circulation sous des appellations variables, tandis que les titres français insistent tantôt sur l’éducation, tantôt sur la nourriture ou l’élevage des enfants. Ces variations ne désignent pas nécessairement des œuvres distinctes : elles correspondent ici aux principales formes attestées pour un même dossier textuel.

La notice concerne une œuvre d’origine antique, conservée et désignée dans la tradition savante médiévale et postérieure, mais les données disponibles ne permettent pas de préciser son rôle exact dans la culture médiévale, ses traductions, ni ses témoins manuscrits. Aucune date de composition fiable n’est renseignée.