De locis sanctis

De locis sanctis

Identification et titre

De locis sanctis est un traité latin consacré aux lieux saints et aux régions parcourues ou décrites par des pèlerins chrétiens. Le titre signifie « Des lieux saints ». L’œuvre est également désignée sous les formes De locis sanctis et Adamnanus, De locis sanctis. La forme Adamnanus correspond au nom latin de son auteur, plus couramment appelé Adomnán ou Adamnan.

Auteur et datation

L’œuvre est généralement attribuée à Adomnán d’Iona, abbé du monastère d’Iona à la fin du VII^e siècle. Cette attribution est solidement établie dans la tradition manuscrite et historiographique. La rédaction est habituellement située à la fin du VII^e siècle, probablement autour des dernières années de la vie d’Adomnán, mais les limites précises ne sont pas indiquées dans les données de référence.

Nature et contenu

Le De locis sanctis relève de la littérature chrétienne de voyage et de la description topographique des lieux bibliques. Il présente notamment les principaux sanctuaires et espaces sacrés de la Terre sainte, en les reliant aux récits scripturaires et aux pratiques de pèlerinage. L’ouvrage ne constitue pas nécessairement le récit d’un voyage accompli par Adomnán lui-même : sa composition repose largement sur des informations rapportées par le pèlerin gaulois Arculf, que l’auteur affirme avoir accueilli à Iona.

La matière est organisée en plusieurs livres consacrés aux lieux et aux régions de l’Orient chrétien. La description associe indications géographiques, souvenirs bibliques, observations sur les sanctuaires et informations relatives aux communautés chrétiennes. Comme d’autres textes de pèlerinage médiévaux, l’œuvre répond ainsi à la fois à un intérêt dévotionnel, documentaire et géographique.

Transmission et portée

Rédigé en latin, le traité a contribué à diffuser en Occident des informations sur Jérusalem, la Palestine et d’autres espaces associés au christianisme oriental. Sa portée dépasse la seule description des sanctuaires : il constitue un témoignage important sur la représentation occidentale des lieux saints au haut Moyen Âge et sur la circulation des récits de pèlerinage. Il a également servi de référence à la connaissance médiévale de l’espace chrétien oriental.