De l’orateur

De l’orateur

Identification et titres

De l’orateur est le titre français du traité latin De oratore, œuvre de Marcus Tullius Cicero, dit Cicéron (106-43 av. J.-C.). Le texte est également désigné sous les formes De oratore libri tres, Ad Quintum fratrem dialogi tres de oratore et On the making of an orator. Certaines notices développent le titre en M. Tullii Ciceronis Ad Quintum fratrem dialogi tres De oratore.

Nature et composition

L’œuvre est un traité de rhétorique composé sous la forme d’un dialogue en trois livres. Son titre latin la présente comme une œuvre adressée à Quintus, frère de Cicéron. Elle examine la formation, les qualités et les fonctions de l’orateur, ainsi que les rapports entre éloquence, culture générale, connaissance du droit, histoire et philosophie.

À la différence d’un simple manuel technique, le dialogue propose une conception large de l’art oratoire. L’orateur accompli y apparaît comme un homme capable de comprendre les affaires humaines et de mobiliser les ressources de la parole selon les circonstances. Cette perspective associe la maîtrise des procédés rhétoriques à une formation intellectuelle et morale étendue.

Auteur, langue et datation

L’attribution à Cicéron est établie. L’œuvre a été rédigée en latin et se situe habituellement en 55 av. J.-C., date fournie par l’une de ses formes bibliographiques. Elle appartient donc à la littérature latine de la fin de la République romaine, et non à une production médiévale, même si son statut d’œuvre classique explique sa présence dans l’héritage intellectuel étudié et transmis au Moyen Âge.

Portée

De l’orateur constitue l’un des grands textes antiques consacrés à l’éloquence. Par son organisation dialoguée et par l’idéal culturel qu’il associe à la figure de l’orateur, le traité a fourni un modèle majeur pour la réflexion occidentale sur la rhétorique. La notice identifie ici l’œuvre cicéronienne correspondant à l’EMA ID EMA00030337 ; elle ne doit pas être confondue avec d’autres textes ou traductions portant un titre voisin.