De ludo globi

De ludo globi

Identification et titres

De ludo globi est une œuvre philosophique de Nicolas de Cusa (Nicolaus Cusanus, 1401-1464), cardinal, théologien et penseur allemand de langue savante latine. Son titre signifie « Du jeu de la boule » ou « Du jeu du globe ». L’œuvre est également désignée sous les formes Dialogus de ludo globi et Dialogus de ludo disculorum. Cette dernière forme apparaît dans certaines notices ou traditions de catalogage, mais le titre canonique le mieux établi est De ludo globi.

Nature et contenu

Il s’agit d’un dialogue philosophique en latin, construit à partir d’un jeu de boules ou de sphères. L’objet ludique sert de point de départ à une réflexion sur le mouvement, la mesure, la connaissance et l’ordre du monde. Comme dans plusieurs écrits de Nicolas de Cusa, l’expérience sensible et l’image géométrique sont mobilisées pour conduire l’esprit vers des questions métaphysiques et théologiques.

Le jeu ne constitue donc pas seulement un divertissement décrit pour lui-même. Il fournit un modèle permettant d’examiner les rapports entre le fini et l’infini, entre la diversité des mouvements et leur principe commun, ainsi que les limites de la connaissance humaine. La forme dialoguée favorise l’examen progressif des problèmes plutôt que l’exposition d’un système sous la forme d’un traité continu.

Auteur et datation

L’attribution à Nicolas de Cusa est solidement établie. L’œuvre appartient à la dernière période de son activité intellectuelle et est généralement datée de 1463. Cette datation la situe parmi les écrits tardifs du cardinal, alors qu’il poursuit l’élaboration de sa pensée sur la connaissance, la mesure et la relation entre monde créé et réalité divine.

Langue et portée

De ludo globi est rédigé en latin, langue de la philosophie, de la théologie et de la communication savante dans l’Occident médiéval. Son intérêt historique tient notamment à l’usage d’un jeu concret comme instrument de spéculation philosophique. L’œuvre témoigne ainsi de la manière dont certains penseurs de la fin du Moyen Âge articulaient observation, raisonnement mathématique, métaphore et théologie.