De malo

De malo

Identification et titres

De malo est une œuvre théologique de Thomas d’Aquin (1225?-1274), généralement désignée dans les catalogues sous les titres Quaestiones disputatae de malo, Quaestiones de malo ou Quaestiones disputatae. De malo. Les formes françaises Du mal et Le mal en constituent des traductions ou des désignations abrégées. Le titre canonique latin signifie « Du mal » et renvoie au thème central de l’ouvrage.

Nature et genre

L’œuvre appartient au genre des questions disputées (quaestiones disputatae), forme majeure de l’enseignement universitaire médiéval. Ce genre organise l’examen d’un problème théologique ou philosophique en présentant une question, des objections, une réponse doctrinale et des réponses aux difficultés soulevées. De malo ne doit donc pas être compris comme un traité continu au sens moderne, mais comme un ensemble de débats doctrinaux structurés selon les méthodes de la scolastique.

L’ouvrage étudie le mal dans ses dimensions métaphysique, morale et théologique. L’analyse porte notamment sur le rapport entre le mal et le bien, sur la privation, ainsi que sur les formes du mal liées à l’action et à la responsabilité. Ces questions s’inscrivent dans la réflexion médiévale sur la création, la liberté, le péché et l’ordre de la providence divine.

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Thomas d’Aquin est établie et explique les nombreuses formes de titre qui associent son nom à l’ouvrage. Celui-ci relève de la période de pleine activité doctrinale du théologien dominicain, dans le cadre de l’enseignement universitaire et des débats intellectuels du XIII^e siècle. Comme les autres quaestiones disputatae de Thomas d’Aquin, il appartient à la théologie scolastique latine, qui mobilise également des arguments philosophiques et une discussion approfondie des autorités.

La langue originale est le latin. L’œuvre a connu une large réception dans l’histoire de la théologie et de la philosophie médiévales, en raison de la précision de son analyse du mal et de son inscription dans la synthèse doctrinale thomiste. La notice disponible ne fournit toutefois ni datation précise, ni informations détaillées sur les manuscrits ou sur l’histoire de sa transmission.