De mentulagra alias morbo gallico libellus

De mentulagra alias morbo gallico libellus

Identification

De mentulagra alias morbo gallico libellus est un court traité médical médiéval tardif dont le titre latin peut se traduire par « Petit livre sur la mentulagre, autrement appelée maladie française ». La forme abrégée De mentulagra alias morbo Gallico est également attestée. Le terme morbus Gallicus, ou « maladie française », désigne dans la médecine de la fin du Moyen Âge la maladie aujourd’hui généralement identifiée comme la syphilis. Le mot mentulagra renvoie, par sa formation, à une affection touchant les organes génitaux masculins.

Auteur et nature de l’œuvre

L’ouvrage est attribué à Joseph Grünpeck (vers 1473-vers 1532), médecin et auteur germanophone actif à la charnière des XVe et XVIe siècles. Cette attribution est reflétée par les formes documentaires associant son nom au titre, sans que les informations fournies permettent de préciser davantage les conditions de composition ou de transmission.

Il s’agit d’un libellus, c’est-à-dire d’un écrit bref de caractère médical. Son intitulé rattache explicitement l’affection décrite à la catégorie nouvelle ou nouvellement reconnue du morbus Gallicus. Le titre seul ne permet toutefois pas de reconstituer avec certitude l’organisation du texte, ses observations cliniques, ses traitements ou ses sources.

Contexte et portée

Le document appartient au contexte médical de la fin du Moyen Âge, période durant laquelle les auteurs européens produisirent des textes consacrés à la maladie alors désignée sous le nom de « maladie française ». Il témoigne de la recherche d’une terminologie et d’un cadre explicatif pour une affection perçue comme nouvelle ou particulièrement saillante. La portée historique précise de ce traité, notamment sa place parmi les premiers écrits médicaux consacrés à cette maladie, ne peut pas être établie à partir des seules données disponibles.